Marele actor din filmele cu James Bond a murit, la 89 de ani

Joe Don Baker, actorul american cunoscut pentru rolurile sale din seria James Bond și pentru prestația sa memorabilă din „Walking Tall”, a murit pe 7 mai, la vârsta de 89 de ani. Familia sa a confirmat decesul, însă nu a oferit detalii despre cauza morții.

Actorul american Joe Don Baker, cunoscut pentru personajele sale impunătoare din filmele cu James Bond și pentru rolul principal din drama „Walking Tall”, a încetat din viață pe 7 mai, la vârsta de 89 de ani.

De-a lungul unei cariere întinse pe aproape cinci decenii, Baker a interpretat personaje dure, fie ele reprezentanți ai legii sau infractori.

A intrat în atenția publicului în anii ’60, cu roluri în westernuri precum „Guns of the Magnificent Seven” (1969) și „Wild Rovers” (1971).

Succesul major a venit în 1973, odată cu rolul șerifului Buford Pusser în „Walking Tall”, un film care a devenit un hit surprinzător la box office.

Familia lui Joe Don Baker a transmis, conform The Independent:

„Joe Don a fost un simbol al bunătății și generozității. Curiozitatea sa intelectuală l-a transformat într-un cititor pasionat, ceea ce i-a alimentat o profundă dragoste pentru natură și animale, în special pentru pisici. De-a lungul vieții, Joe Don a atins inimile multor oameni prin căldura și compasiunea sa, lăsând o amprentă de neșters asupra tuturor celor care au avut norocul să-l cunoască.”

Căsnicia lui a durat 11 ani, dar nu a avut copii.

Rudele sale din Groesbeck, orașul său natal din Texas, îl vor păstra mereu în amintire.

Actorul este plâns de un grup restrâns, dar apropiat, de prieteni.

Înălțimea sa impunătoare – peste 1,90 metri – i-a dat un avantaj în portretizarea unor personaje autoritare.

În 1987, Baker a intrat în universul James Bond, interpretând rolul negativ al lui Brad Whitaker, un traficant de arme, în filmul „The Living Daylights”, alături de Timothy Dalton.

Apoi a revenit în seria Bond în postura unui aliat: agentul CIA Jack Wade, jucat în „GoldenEye” (1995) și „Tomorrow Never Dies” (1997), în compania lui Pierce Brosnan.

Baker a fost astfel unul dintre puținii actori americani care au avut atât un rol negativ, cât și unul pozitiv în celebra franciză.

Joe Don Baker s-a născut pe 12 februarie 1936, în Groesbeck, un orășel din statul american Texas.

Viața lui timpurie a fost marcată de o tragedie personală: și-a pierdut mama la vârsta de 12 ani.

După acest moment dificil, a fost crescut de o mătușă, care i-a oferit sprijinul de care avea nevoie pentru a merge mai departe.

A urmat cursurile North Texas State College, cunoscut astăzi drept Universitatea din North Texas, unde a făcut parte din echipa de fotbal american a instituției.

A absolvit în 1958, obținând o diplomă în administrarea afacerilor.

Ulterior, a servit o perioadă în armata americană, iar apoi s-a reorientat profesional către actorie.

Pentru a-și construi cariera în acest domeniu, a studiat la prestigiosul Actors Studio din New York.

După mutarea la Los Angeles, a început să joace în producții de televiziune, cu precădere în seriale western, gen care era extrem de popular în anii ’60 și ’70.

Printre rolurile sale notabile din această perioadă se numără apariția în filmul „Junior Bonner” (1972), unde l-a interpretat pe fratele mai mic al personajului principal jucat de Steve McQueen.

Imaginea actorului impunător, cu un joc intens și credibil, l-a ajutat să-și construiască o reputație solidă la Hollywood.

A fost ales frecvent pentru roluri de bărbați puternici, autoritari, uneori de temut, alteori de încredere, dar mereu memorabili.

În ciuda notorietății dobândite în lumea filmului, Joe Don Baker a fost, potrivit celor apropiați, o persoană caldă și profund atașată de lucrurile simple.

Citatul oferit de familia sa evidențiază o altă latură a actorului, departe de ecrane și de lumina reflectoarelor:

„Curiozitatea sa intelectuală l-a transformat într-un cititor pasionat, ceea ce i-a alimentat o profundă dragoste pentru natură și animale, în special pentru pisici.”

Joe Don Baker a murit pe 7 mai 2025, la 89 de ani.

Cauza exactă a decesului nu a fost făcută publică.

Potrivit paginii de Facebook a lui Paul N. Styles, actorul s-a stins din viață fiind înconjurat de cei apropiați.